Природные каменные материалы широко применяют в современном строительстве, в частности промышленных предприятий, жилых и гражданских зданий, гидротехнических сооружений, железных и автомобильных дорог, подземных сооружений и мостов.

В зависимости от назначения к природным каменным материалам предъявляют соответствующие технические требования. Природные каменные материалы широко применяют также в качестве заполнителей для бетонов, при получении щебня для дорожных покрытий и оснований, для балластного слоя железнодорожного пути. Ниже приведены основные требования ГОСТ 7392-70 к щебню из естественного камня для балластного слоя железнодорожного пути:

• 1. В зависимости от крупности зерен щебень подразделяется на фракции 25-60 и 25-50 мм, зерновой состав которых должен соответствовать установленным стандартом нормам.
• 2. Содержание пылевидных частиц менее 0,1 мм не должно превышать 1%, а при соответствующем технико-экономическом обосновании -1,5%.
• 3. Щебень должен быть чистым и не должен содержать кусков глины, растительного слоя почвы и других примесей.
• 4. Прочность щебня характеризуют одним из следующих показателей: сопротивлением удару на копре ПМ, истираемостью в барабане типа полочной шаровой мельницы.

В зависимости от показателен прочности, получаемых при испытании на сопротивление удару, щебень подразделяют на марки: У-75, У-50, У-40 и соответственно при испытании на истираемость - на марки: И-15, И-30, И-40.

• 5. Водопоглощение щебня должно быть не более 1,5%.
• 6. Морозостойкость щебня при применении в различных климатических условиях должна быть в суровых условиях не менее 25 циклов; в умеренных - не менее 20 и в мягких-не менее 15.